袋鼠很常見，但是你有看過「樹袋鼠」嗎？樹袋鼠非常稀有，所以歐洲人1872年在澳洲首次發現這種新奇又未知的生物時，都感到相當懷疑。畢竟誰會相信袋鼠竟然會爬樹？但是，最近在澳洲「希斯維爾野生動物保護區」(Healesville Sanctuary) 剛出生的的樹袋鼠Chimbu，讓全世界都有機會看到這種稀有的生物長大。
樹袋鼠是一種快瀕臨絕種的物種，在巴布亞新幾內亞的中央山脈森林中生活，當地從海平面到高處全都是雲霧。Chimbu在去年9月誕生，也是保育之路上的一大成功。世界各地的動物園和其他組織都在努力復育樹袋鼠，避免近親繁殖並維持遺傳健康的種群。樹袋鼠特別適應樹上的生活，很可能都是從祖先演化而來的，也就是530萬到250萬年前。
樹袋鼠的前肢比袋鼠更長，爪子更大且結實。當爬樹和抓小樹枝時，提供了更強的抓地力。後肢仍然很大，但腳短而寬，每個腳趾上都有彎曲的爪子。後足的墊塊很單一，很大並有明顯的凹槽，這些都增強牠在樹上行走的抓地力。樹袋鼠的尾巴不能像猴子那樣抓東西，但是很長，並用以保持平衡。與袋鼠最大的不同，就是超可愛的小熊狀耳朵。
目前在澳洲東北部的森林中發現兩種樹袋鼠，在新幾內亞的叢林中發現了12種。新幾內亞所有種類的樹袋鼠都瀕臨絕種，但人類對這種動物的認識依舊很少。但是在自然棲息地，以及透過全球管理的樹袋鼠人工繁殖計劃進行的保護工作，不僅對物種產生了幫助，也對人類非常有益。你看到樹袋鼠的第一眼，是不是也被牠們萌萌的小熊耳朵給可愛到了呢？
巴黎小鹿編：真的好可愛喔！
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